Grandes Cientistas da Física

Os três grandes

Até o século XVII, grande parte de nossas ideias sobre o mundo natural era baseada em superstições. Então, três dos maiores cientistas de todos os tempos desenvolveram nosso entendimento e percepções sobre o mundo ao nosso redor. 

O astrônomo italiano Galileu Galilei estabeleceu as bases da compreensão sobre como as coisas se movimentam. 

O inglês Isaac Newton mostrou que tudo se move de acordo com três regras simples e descobriu que a gravidade é uma força. 

O holandês Christiaan Huygens sugeriu que a luz viaja na forma de ondas.

O grande Newton

Nascido na Inglaterra, Isaac Newton (1642-1727) foi um dos maiores cientistas. 

Sua grande realização foi a descoberta da gravidade e as três leis fundamentais do movimento, que ele descreveu em seu famoso livro, publicado em 1687, Philosophiae naturalis principia mathematica – Os princípios matemáticos da filosofia natural – comumente chamado apenas de Principia. 

Mas ele fez muitas outras descobertas importantes, inclusive o fato de que a luz branca é uma mistura de todas as cores. Ele descobriu que, iluminando um prisma (cunha de vidro), a luz branca poderia ser dividida em um espectro – uma gama com todas as sete cores. 

Ele também inventou o telescópio de espelhos, para evitar bordas coloridas na imagem. Esse projeto é usado até hoje na fabricação de muitos telescópios modernos.

Como demonstrou Newton, uma cunha de vidro ou prisma, separa as diferentes cores da luz, então a luz branca é decomposta nas sete cores do arco-íris (vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo e violeta).

Gravidade

Antes de Newton, ninguém sabia por que as coisas caem no chão ou por que os planetas giram ao redor do Sol. Segundo ele, a ideia lhe veio à cabeça quando estava sentado em um pomar. Quando viu uma maçã caindo, Newton pensou que a maçã não estava simplesmente caindo, mas sendo puxada para baixo por uma força invisível. A partir dessa simples ideia, Newton desenvolveu sua teoria da gravidade – uma força universal que tenta juntar toda a matéria.

Contudo, ela se move!

Galileu (1564-1642) nos ajudou a compreender como as coisas se movimentam, provando que nada muda, para ou começa, acelera ou desacelera a não ser que uma força seja aplicada. Galileu também utilizou o recém-inventado telescópio para descobrir que Júpiter tem quatro luas e que Vênus tem fases, assim como a nossa Lua. Suas observações provaram que Copérnico estava certo: que a Terra não é o centro do universo e que ela se move ao redor do Sol.

Em 1609, Galileu produziu seu próprio telescópio. Esse telescópio aumentava os objetos até 30 vezes, permitindo que Galileu observasse os anéis de Saturno e visse quantas estrelas há no sistema solar. Os estudiosos para os quais ele mostrou o telescópio disseram que era uma trapaça, e que ele havia pintado imagens aumentadas na lente.

Diz-se que, após a Igreja Católica (que estava totalmente horrorizada com sua teoria) tê-lo feito negar sua teoria sob ameaça de tortura, Galileu balbuciou a frase “eppur si muove” – “contudo, ela se move”.

Ondas de luz

Nascido em uma rica família holandesa, Christiaan Huygens (1629-1695) era um brilhante cientista que desenvolveu a ideia de Galileu – de usar um pêndulo para manter um relógio na hora certa – para fazer os primeiros relógios pontuais. Assim como Galileu, Huygens também fazia seus próprios telescópios para estudar o céu noturno e descobriu que as manchas em volta do planeta Saturno eram, na verdade, anéis. 

Talvez seu maior feito tenha sido a teoria de que a luz viaja em ondas e se espalha como as ondulações na superfície d’água quando uma pedra é atirada.

Huygens desenvolveu o relógio de pêndulo, que permitiu que o tempo fosse medido precisamente.

Genes geniais

Diz-se que Galileu provou que todo objeto cai com a mesma velocidade, soltando uma bola de madeira e uma bala de canhão do alto da Torre de Pisa. Na verdade, um de seus estudantes é que realizou o experimento, já que Galileu sabia exatamente qual seria o resultado.

Huygens foi o primeiro cientista que escreveu sobre vida extraterrestre (alienígenas), em um livro chamado Cosmotheoros.

É fato

Em 1699, pediu-se que Newton tomasse conta da Royal Mint (a casa da moeda britânica), na tentativa de se evitar a falsificação.

Galileu disse que a ideia do relógio de pêndulo surgiu quando ele observava o balanço da corda do sino da catedral de Pisa, na Itália, cidade onde frequentou a universidade.

Bibliografia:

Farndon & Graham. O Mundo da Ciência: Grandes cientistas. São Paulo: Ciranda Cultural, 2009.