A quantidade de bits de uma informação corresponde à quantidade de números 0 e 1 de que precisamos para representá-la.
Se algo é representado por uma sequência de três dígitos, como 010 ou 110, essa informação tem três bits.
Se uma informação é representada por um conjunto de cinco dígitos, como 10101 ou 11101, essa informação é de cinco bits. Então temos uma regra geral: o número de bits é a quantidade de casas (para escrever 0 e 1) necessárias para construir determinado código. 
A representação do conjunto básico de símbolos, como letras, números, sinais matemáticos etc., exige que tais informações tenham oito casas. Assim, denominou-se o conjunto de oito bits como um byte. Veja a convenção a seguir:
Essa discussão é interessante, pois permite compreender o significado do termo byte, que é tão utilizado atualmente. Repare que byte é diferente de bit e, em geral, o primeiro é representado por um B maiúsculo e o segundo, por um b minúsculo. Quando uma rede de internet tem uma velocidade de 1 MB (na verdade, 1 MB/s), isso significa que ela está transmitindo mais de 1 milhão de códigos por segundo.
Elaborado por Ivã Gurgel especialmente para o São Paulo faz escola.
Fonte bibliográfica:
Caderno do professor – Física, Ensino Médio, 3ª Série, Volume 2. São Paulo: Nova Edição, 2014 – 2017.
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